会后颜思齐派了杨天生去审问俘虏,不想却意外地问出了一件大秘密。原来岛津藩竟然已经攻占了琉球,并且一直在用琉球的名义向大明进贡,他们抢了琉球的物资,尤其是大明的朝贡赐与,使他们的经济状况很不错,所以他们的装备竟然比有些谱代大名都要强一些。
而琉球却是大明的属国,这是一件严重的外交事件,颜思齐立即将情报传递到济州交给马士英。马士英不了怠慢,派人火速送往京师,送到了皇宫。
朱由校接到禀报后,迅速召集大臣紧急议事,商讨琉球问题。为什么这么急呢,因为琉球在大明人的心目中可以称之这第一藩国。
从朱元璋开始,琉球就是大明的藩属国,洪武年间,朱元璋曾经赐闽人三十六姓移民中山国,帮助当地造船,以方便往来。
而在隆庆开关之前,琉球是朝贡中国次数最多的藩属国,而对于被称为“小中华”的琉球,明朝给予了最大的优待。明朝对琉球人带来的“贡品”(即商品)往往出高价收购。
比如胡椒,原产地价格是十文一斤,别国商船贩运来的收购价是三贯一斤(1贯=一千文),而琉球商船带来的胡椒收购价却高达三十贯一斤。故而,这种以朝贡为名义的贸易利润异常优厚,这也显示出在大明朝廷心目中,琉球与其它藩属国的区别。
日本人很是眼馋琉球这种进贡贸易中的丰厚利润,而在征朝鲜战争失败后,中日交战又导致明朝禁止与其通商,位于九州岛最南端的萨摩藩在财政上已经山穷水尽,于是提出:“除了将琉球置于领国之下,使之作为对明贸易的中介而自由颐使之外,别无他策”。
万历三十八年,在德川幕府同意后,萨摩藩主岛津忠恒发兵三千余人,乘一百余艘船,南下入侵琉球。他们带有七百枝火绳枪,而整个琉球国已经一百多年未经战事,武备废弛,一共只有五百张弓,三百幅甲,三百支枪,自然是一击而败。
以主将桦山久高为首的萨摩将领身先士卒分为四组,耗时七八天将首里(曾经的琉球王国首都)城中的金银、丝绸和贵重物品,一律攫为己有。
萨摩藩强迫琉球国王递交誓文,强调琉球自古就是萨摩藩岛津氏之附庸,琉球国王须世代效忠萨摩藩主;在琉球推行日本式的“检地”,确定琉球的石高(年产量)为十二万七千石;私自将琉球北部奄美群岛五岛(石高约为三万三千石)割归萨摩藩,琉球每年还要向岛津氏纳税贡米九千石以及其他各种物资。
这就是审问出来的基本情况,书记官将它诵读了一遍后,满朝静寂,但多数官员已是面现怒色。
朱由校问道:“琉球这几年的朝贡可有异常?”
礼部尚书朱延禧站起来道:“陛下,臣之前一直在礼部供
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