阴侯吴。

　　这艘大江船没有什么漂亮的装饰，走廊、舱房、船头和船尾给擦拭的一尘不染，首船鼓号齐鸣，部曲便小跑着出舱在船头船舷列队，船上管事、仆人也都齐齐整整的穿着青衣小帽，站着方阵，无比安静。

　　江阴侯吴高卓立在船头甲板上，居高临下地看向码头上面的迎接队伍。

　　这位四十多岁的大明帝国世袭侯爵，脸上轮廓分明，手足颀长，颌下黑须随风飘拂，站立船头自有一股震慑人心的霸气。

　　他穿着正式朝服，衣袖给江风吹得猎猎作响。吴高没有因为荆州的盛大欢迎而高兴，他下意识地看了一眼脚下的甲板，眉头隐隐皱着，显然忧心重重。

　　当今圣上为了加强集权和整顿吏治，接连查办了“空印案”、“郭桓案”、“胡惟庸案”，借机大肆株连杀戮功臣宿将，牵连甚广，战功卓著的开国功臣、勋贵，给皇上杀的所剩无几，父亲要不是病逝的早，估计也难逃一劫。

　　飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古如此，不外如是。

　　自从袭爵以来，他一直谨小慎微，只钻研练兵之法，不习征战之事，万事低调，不肯出头，唯恐给皇上注意，倾覆了江阴侯府。

　　前年奉旨率部征讨百夷之际，他特意小败两阵，想学习汉相萧何自污来避免灾祸，罪是获了，给圣上贬去广西练兵，他还挺高兴的，自以为远离了风暴中心。

　　没料到临行之前又接到了圣上密旨，明面上是去广西练兵，实际却还有征讨土司赵宗寿之重责。

　　吴家是开国功勋，圣上赐了丹书铁券，而且吴家还是世袭侯爵、与国同休，地位已经差不多到顶了，再往上恐有胡惟庸、杨宪之祸。吴高现在只想安稳度日，谨小慎微才能保得世代富贵，他并不想再立功绩惹人关注。但现在他接了皇上密旨，真如手握一只烫手的山芋。所以他是每日忧愁，只期望对赵宗寿动兵之时自己能把握住方寸。既完成了皇命，又不立大功，给世人一个吴高平庸的感觉。

　　荆州城终于到了。

　　吴高站在船头迎着清新的江风，眼前江边景色怡人，港口两岸层林尽染，倒也胸怀为之一畅。那些朝堂上烦心的事情他暂时不想考虑了，只想好好在荆州休息几天，看看弟弟和侄女，一叙亲情。

　　吴高带领侯府部曲大步走下船来，望着在烈日下，等候已久的亲王世子和荆州官员们。他不禁心下宽慰：婉儿嫁给了湘王，倒是个很好的归属，孩子都长成小大人了，弟弟一家也有了前程，吴家也有了强援。

　　世子小小的个子，却像个大人一般站姿端正，举止有度，一张小脸笑嘻嘻地。一见到他，就弯下腰来预备施礼。他连忙正了正衣冠，“哈哈”笑了两声，跑上去扶住世子双臂，然后对朱久炎拱手弯腰施礼后说道：“

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