甲。你看那些矮人的胡子,看看他们的胡子,还没到胸口呢,都是些年轻人,这个时代让他们组成探险队到外面寻找矿脉太危险了,还不如让他们在矿井里收集财富,来证明自己。不想发财的矮人不是好矮人。你能召来一千人的军队吗?”
马拉凯对泽林手里的士兵数量知根知底。撤离霍克领的时候,飞艇上只有不到四百人。
“距离我们离开艾维领,到现在已经过去一个多月了。”泽林舔了下嘴角,矮人的麦芽酒有一种奇怪的甘甜味,又像是面包,最后带着些许的甜辣和刺激性。泽林甚至还没有注意到,就已经把木杯里的酒喝尽了。马拉凯说这杯酒叫‘点火’,是喝酒的前奏,就像人类的开胃菜:“如果一切顺利,他们应该已经教会那些新兵该如何使用剑盾战斗,以及口令的意义。我希望能招募到更多帝国本地人参军,而不是边境亲王领的难民。如果这样,组建军团的速度和质量可能比我想象的更快更高。”
帝国是一个高效的战争机器,就算民兵都接受过正规的军事训练。帝国的行省军团是职业化常备军,而民兵则是指接受过军事训练的农夫,在需要的时候可以随时应征入伍。至于像狩魔猎人世界里,农夫发一根长矛,或者随身携带一把镰刀就走上战场的军队,在帝国内几乎不存在。西格玛帝国的民兵所接受的军事训练,可能都要比狩魔猎人世界的很多征召兵还要多。这也正是为什么,西格玛帝国可以在经路过一场场战斗后,依然能迅速召集起一支可靠的帝国军团的原因。
所有人都在未雨绸缪。
矮人的困局可以套用在旧世界每一个明种族身上。他们要不断防御诺斯卡人、库尔干人、绿皮与鼠人的侵袭,帝国还要面对野兽人与吸血鬼。如果没有一支强大的军团,一场战败就可能导致毁灭。就像赫夫风根之战,那场战败让帝国到现在还没有缓过来。
没人能承受一场失败。他们是强大的,也是脆弱的,而这份脆弱迫使所有人都必须变得更为强大。
一块至少三磅的羊排在炙热的铁板上冒着香气,矮人厨师为上面浇上黑椒汁。一个侍者为闹哄哄的矿工们搬出新的酒桶,从口袋翻出小锤子,将一个三指宽的木龙头放在下箍的上方并用锤子快速地敲击,直至其平稳地没入桶身。他刚刚倒掉第一杯残留木屑的啤酒后,剩下的矮人便急不可耐的涌了上去。
忽然,泽林感到有人在拍自己的后背。
狩魔猎人转过头,看到一个胡须发白的矮人站在身后,他穿着蓝色羊毛罩袍,系着简单的绳扣腰带,胡子折了三折,还能垂到腿部。
“你好,愿葛朗尼与你同在,年轻的人类。”白胡子的矮人对泽林打招呼:“我看到你这里还有一个空位。”
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