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与阿莉尔同龄的鲁西以毫不掩饰的狂怒反击她的父母。
她父母一上床,鲁西就会叫他们:“睡你的觉,妈妈。睡你的觉,爸爸。”
鲁西生气的原因是她不愿让她父亲与她母亲亲昵。
她觉得他爱她母亲胜于爱己。
一天夜里,鲁西爬下小床,一声不响地朝父母的大床走去。
平时坐汽车,鲁西总是坐在父母之间。
既然在汽车里可以这样,在卧室里当然也可以这样。
威拉德勃然大怒,拽着女儿下了床。
他坐到椅中,把幼儿横置双腿之上,使劲揍她的屁股,然后把她送回小床。
这个小孩一直呜咽啜泣到天亮。
“绝不再这样了,”威拉德对海蒂说,
“我绝不再打孩子了。不管是谁,整整哭了一夜,想必是伤心透了。”
威拉德过去从来没有打过女儿的屁股,以后也没有再打。
但他不知当时爬上大床的是鲁西和阿莉尔,而哭了一夜的是佩吉·卢。
这件事有很大的伤害性,以致与鲁西一起行事的阿莉尔早已晕了过去,变成佩吉·卢了。
威拉德和海蒂,当然不受多大影响。
他们依然我行我素。阿莉尔也就继续过这样的日子,一直到她九岁。
当阿莉尔六岁的时候,出现了一段插曲,发生的地点不在那座带黑色百页窗的白色房子。
原来,在大萧条时期,威拉德·多塞特遭受了严重的挫折,连他的房子也赔掉了。
那所房子,为了还一笔旧债的缘故,成为他姊姊的房产。
一文不名的威拉德,带上妻女住到他父母的农场去了。
农场离家不远,在威洛·科纳斯镇外五英里。
这一块四十英亩的土地上只有一座房子,就是一间鸡房。
多塞特就搬到这里暂时安家。这里的地形波浪起伏,那间房子座落在小山上。
阿莉尔搬来后,感到挺高兴,因为她原来在那座带黑色百叶窗的房子里遇到的怪事,居然停止出现了。
在这个威拉德戏称为“肆拾”的农场里,秋去冬来,冬去春来。
刚下了三天雪,现在已经停住。
威拉德·多塞特一边往炉灶里添木料(三月里春寒料峭),一边用他向来温柔的嗓音对阿莉尔说:
“我们出去,别打扰你妈妈。”
这话的意思是:他们要回到小山下面的大橡树那里去,他俩在下雪前曾锯过那树。
凡是阿莉尔自己在屋里能做的,她都喜欢用彩笔着色呀,摆弄玩偶呀,给它们做衣服呀,同那只大狗托普玩耍呀,读那本父亲为她买来的初级读物呀。
不过,再次出去也挺不错。
“马上就走吗?”她问道。
“我照应一下妈妈就走,”她父亲回答。
他总是叫她“妈妈”,但阿莉尔自己只叫她“母亲”。
还是在非常幼小的时候,阿莉尔曾叫她“妈妈”,但早已改称母亲了。但她父亲却没有
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