你心情轻松起来的话。甚至有人说只要看见‘马先生’的脸，就心里安稳。”

　　“……”

　　“不过，尽是在听别人说起他，本人却很难见到。就像在追赶海市蜃楼一样，每到一个地方，人家总是告诉你说：‘刚才还在这儿。’我都觉得是不是无缘相见啊。从上午开始就一直在后面追着。听人说去了贫民救济所，三点多的时候，我走进了那儿的大门。在那里，终于——和在澡堂洗完澡出来的‘马先生’见上了面。”

　　“——澡堂？”

　　“对。贫民救济所里设有可以免费沐浴的澡堂。东京市的那一带地区，就有四家免费旅馆——加起来共有一千人，没有钱也不至于露宿街头。”

　　“一千人……”

　　我的脸上肯定明显地露出了惊讶的表情吧。别姬小姐补充道：

　　“——四家免费旅馆不够，所以在不同地方还建了好几个花上一毛钱就能住宿的设施。不过，哪怕有一点点钱也要用来买吃的，所以要付钱的地方总是不太受欢迎。”

　　原来如此。别姬小姐把话拉回正题：“——‘马先生，同样很受孩子们的欢迎。男孩子，女孩子，就像果实压满树枝头一样，缠在他的左右，叽叽喳喳吵闹得很。‘马先生’笑眯眯地跟他们一个一个依次说着话。看到我朝他深深地鞠了一躬，他停下脚步，对我微微一笑，然后摸着孩子们的头说：‘那位大姐姐好像有话要跟我说。’孩子们显出遗憾的样子，不过还是听话地离开了。”

　　“这儿就是那家救济所。”

　　我从福特车的窗子探出头去。

　　门敞开着。上方架着一个铁条弯成的拱形门顶，中间吊着电灯，天黑时照明用的。

　　大概是在这儿做活的人吧，一个穿着炊事用罩衫的女人朝里面走去。

　　左手边有一幢写有大大的“免费”二字的建筑，烟囱看上去像竖着的铅笔。那一定是澡堂。因为时间还早，没有冒烟。一辆大车停在那里，大概是运送碎木片之类烧水用的。

　　几个剃着和尚头的小孩从里面跑出来，好奇地打量着我们。

　　“我们走吧。”

　　别姬小姐说着，车子又开动了。

　　据别姬小姐说，昨天，当她上前搭话，以“泷泽先生”称呼对方时，“马先生”回答道：“啊哈，名字我已经忘了。”不过，他既没有否定，也没有躲避，而是耐心地听着别姬小姐的话。

　　福特车朝着圣天町方向开去。右手边，隅田川悠然地流淌着。

　　我们在言问桥附近把车停下后下了车。供游人散步的林荫道两旁，姿态优美的行道树一眼望不到尽头。这里是作为帝都复兴计划的一部分而建成的日本第一座马路公园——隅田公园。

　　别姬小姐告诉我，她昨天把我的事情讲了一遍之后，那个神秘的人物说：“那就见一见吧。”见面的地点约定在从

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