猎半放牧为生。因此相对弓马犀利而骑兵占据了很大比例的契丹八部,奚族则是多以相对坚忍善战的山地部卒和车阵著称。
因此直到二十多年前契丹人才找到机会,击败这个相爱相杀多年的宿敌,将其大半部通过扶持傀儡的方式纳为附庸。唯有少部分不愿意臣服和受制于仇敌的奚部西迁到了妫州(后世张家口外),在卢龙镇的支援和庇护之下重新站稳脚跟,繁衍生息至今约有十余万部众,但是依旧不如留在北山祖地的东奚强势。
因此,当周淮安的队伍抵达当地之后,就有来自西奚六部帐十九附族的贵族、酋领、头人数百人,在当代垂老奕奕的奚王去诸带领下前来觐见和谢罪,并献上健马、狐裘等诸多贡礼。毕竟,他们在卢龙军北伐当中的关键时刻,背叛了昔日的恩主这是一个无法抹去的污点和罪责。
周淮安在接受了贡礼和谢罪的同时,作为相应不被追究之前附逆乃至兴兵问罪的代价和条件,西奚部必须就此凑出一万自备弓马的控弦之士和同样数目的丁壮,加入到安东行营的序列当中去听效。当然,周淮安也口头上支持其后续攻打饶乐都督府境内的东奚残部,和夺回北山祖地的诉求。
如果不出意外的话,这些需要依赖卢龙镇的支持才能在塞外立足的西奚部众,将会是太平军日后在北塞推行的河道水系筑垒推进和分割、封锁草原牧区的锁链计划当中,最先开始作为试点和示范区的所在。因此,眼下不妨给尝一点甜头吊住,再慢慢炮制。
略过这段小插曲之后,沿着贯穿军都陉的妫水河谷继续前行,过了妫州的怀安县之后,就抵达了新州(河北涿鹿县附近)所辖天成军和清塞军之间岔路口;也算是正是离开了河北道的范围,进入了隶属于河东道的代北境内。而在这里原本缓缓向上走的地势,就像是突然被抬高了一大截,而出现了许多陡坡和曲折蜿蜒的盘山道。
而周边的光景也从遍野葱葱郁郁、山花烂漫间的奇秀险峻,变成了普遍低矮而稀疏起来的植被间大块山石突兀、崖壁裂纹斑驳的嶙峋之态;而原本还算是春夏之交而相对湿暖的河谷气候,也慢慢变成可时不时冷风阵阵、阴云低压山头的大片铅色天幕,又交替着偶然间透云而出的阳光普照。
而周淮安的一行甚至还在一处无名的山脊上,遭遇了一场颇为短促而夹杂着冰粒子的骤雨。也由此感受到名为高山气候一日数变天的喜怒无常之态。大概用一天时间穿过南北长而东西向狭窄的新州,就抵达代北腹地的云州云中城(今山西大同)所在的地界。
这也是蒙古高原有史上所记载的第一座城市,源自战国时赵国云中郡的郡治所在地,最初筑城的历史甚至可以上溯到赵武灵王的胡
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