百多个,其中多着上千人,少者也有一两百。
但是那个时候,巢湖贼虽然人数众多,但却彼此独立,而且甚至还相互攻伐吞并,自耗不止。
因此,那个时候的巢湖贼虽然也很庞大,但是实力却并不是很强,甚至还被广陵太守陈登领军剿灭过两次,使巢湖贼的嚣张气焰瞬间坠入低谷。
就在巢湖贼即将就此一蹶不振之时,从中原溃逃至淮南的黄巾余孽郑宝一伙,也选择前往这巢湖落草为寇了。
并且,郑宝一下子就现了巢湖贼的地利优势,立即决定将此处当做自己作威作福的终身据点。
于是,郑宝趁着各个巢湖贼萎靡不振之时,施展各种手段,将巢湖上的各个贼寨,全部兼并收服,成为他郑宝一人的私众。
自此,巢湖贼便只听一个人的号令,这个人就是郑宝,而郑宝也变成了巢湖贼的代名词,令整个淮南闻风丧胆。
然而,就在郑宝即将称霸整个淮南之时,袁术却是突然从中原豫州,转移到这淮南来了。
袁术虽然残暴奢侈,却也有着基本的韬识,他岂能容忍郑宝领着这帮巢湖贼,在自己的地盘上为非作歹,于是便令麾下大将纪灵,率领大军极力围剿郑宝。
而郑宝借着巢湖的地利,与纪灵也是周旋抗争不断,双方角力了大半年,却依旧不见最终的胜负。
到了最后,纪灵统率的袁术军,终于感到了一些疲惫,对剿灭郑宝的巢湖贼之举,也觉得极度的吃力不讨好。
于是,袁术为了避免自己的军队,陷入与巢湖贼的战争泥潭之中,便只能停止主动出击的策略,只留下少量军队驻扎在巢湖沿岸,防备巢湖贼继续掠城拔县。
虽然这场战事以袁术军撤退为结局,由此避免了巢湖贼被彻底剿灭的下场,但是此战之后,巢湖贼的势力更是锐减。
原本巢湖贼有着数万贼寇大军,此战之后却只剩下七八千人,可谓损失惨重。
而郑宝在此之后,也学乖了许多,不再主动嚣张的招惹袁术,甚至对淮南的一些当地城县,也彻底打消了劫掠之心。
如此保守退让之举,就是为了减少袁术对自己的敌意,避免袁术再次起兵来攻伐他们。
然而,不敢劫掠本地的城县,郑宝的巢湖贼只能在老巢里坐吃山空,哪怕他们巢湖底蕴颇丰,却也扛不住这样的消耗。
就这样,巢湖贼将劫掠的目标,慢慢的转移到了过境的流民身上,这些从北方前往江东避难的流民中,怎么说都还有点家底。
本着“蚊子再小也是肉”的理念,郑宝的巢湖贼对各路过往的流民,几乎是如狼似虎般的掠夺,不但对过境的流民劫财劫粮,甚至连人都一起抢回水寨。
这些流民被抢回巢湖贼的水寨之后,当然不是白白养着,而是用来当牲口一般使用,每天只给这些流民一点食物,却要他们完成大量的劳作,以此来滋补水寨的各种消耗。
而光光剥削这些被俘虏的流民,对郑宝的巢湖贼而言,却依旧只是蝇头小利,根本满足不了他手底下这帮贪婪的悍匪们。
为了镇压部下们的贪婪与不满,郑宝自己也是费尽了各种心思,恩威并济之下,才堪堪压制住手下们的负面情绪。
然而丁靖和徐盛等人尚不知道,在前几日丁靖身份消息走漏整个淮南之后,郑宝更是抓住这个机会,亲自率领过半手下前往临湖,就是为了借此转移手下们的注意力,防止这帮兔崽子因为长期积压的不满而炸营。
并且,如果他郑宝能将丁靖擒杀了,届时他郑宝的名声必将震撼整个淮南,他们巢湖贼的颓势也将一夜雄起,到时候不用他们巢湖贼主动去劫掠钱粮,恐怕一些人就会主动前来献媚讨好他呢。
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