话说周朝,自武王伐纣,即天子位,成康继之,那都是守成令主又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政,真个文修武偃,物阜民安
自武王八传至于夷王,觐礼不明,诸侯渐渐强大到九传厉王,暴虐无道,为国人所杀此乃千百年民变之始,又亏周召二公同心协力,立太子靖为王,是为宣王
却说宣王虽说勤政,也到不得武王丹书受戒,户牖置铭;虽说中兴,也到不得成康时教化大行,重译献雉
至三十九年,姜戎抗命,宣王御驾亲征,败绩于千亩,车徒大损,思为再举之计,又恐军数不充,亲自料民于太原——那太原,即今固原州,正是邻近戎狄之地
所谓料民者,即将本地户口,按籍查阅,观其人数之多少,车马粟刍之饶乏,好做准备,征调出征
再说宣王在太原料民回来,离镐京不远,催趱车辇,连夜进城
忽见市上小儿数十为群,拍手作歌,其声如一
宣王乃停辇而听之
歌曰:‘月将升,日将没;糜弧箕胞,几亡周国’宣王甚恶其语使御者传令,尽掏众小儿来问,群儿当时惊散,止拿得长幼二人,跪于辇下
宣王问曰:“此语何人所造?”幼儿战惧不言;那年长的答曰:“非出吾等所造三日前,有红衣小儿,到于市中,教吾等念此四句,不知何故,一时传遍,满京城小儿不约而同,不止一处为然也”
宣王问曰:“如今红衣小儿何在?”
答曰:“自教歌之后,不知去向”
宣王嘿然良久,叱去两儿即召司市官吩咐传谕禁止:“若有小儿再歌此词者,连父兄同罪”
当夜回宫无话
次日早朝,三公六卿,齐集殿下,拜舞起居毕
宣王将夜来所闻小儿之歌,述于众臣:“此语如何解说?”
大宗伯召虎对曰:“厚,是山桑木名,可以为弓,故曰臣弧箕,草名,可结之以为箭袋,故曰箕舵据臣愚见:国家恐有弓矢之变”
太宰仲山甫奏曰:“弓矢,乃国家用武之器王今料民太原,思欲报犬戎之仇,若兵连不解,必有亡国之患矣”
宣王口虽不言,点头道是又问:“此语传自红衣小儿那红衣小儿,还是何人?”
太史伯阳父奏曰:“凡街市无根之语,谓之谣言上天做戒人君,命荧惑星化为小儿,造作谣言,使群儿习之,谓之童谣小则寓一人之吉凶,大则系国家之兴败荧变火星,是以色红今日亡国之谣,乃天所以做王也”
宣王曰:“孤今赦姜戎之罪,罢太原之兵,将武库内所藏弧矢,尽行焚弃,再令国中不许造卖其祸可息乎?”
伯阳父答曰:“臣观天象,其兆已成,似在王宫之内,非关外间弓矢之事,必主后世有女支乱国之祸,况谣言曰:‘月将升,日将没’,日者人君之象,月乃阴类,日没月升,阴进阳衰,其为女
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