群起响应,一周内捐款达到两亿五千万英镑之巨。
大英帝国确实是有钱。
后方同仇敌忾积极拥军的时候,远征军还在继续进攻,世界大战爆发后一直存在感不强的加拿大军团备受关注,整个西线,维米岭成为一个巨大的突出部,是德军和英国远征军争夺的焦点。
罗克意识到了这个问题,给加拿大军团的最新命令是就地组织防御,坚守维米岭,吸引更多德军。
4月15号,德军的反击如期而至。
鲁登道夫在最短的时间内调集了1600门火炮,几乎是德军在西线火炮数量的一半,有四个军参与到对维米岭的进攻,整个西线的目光都集中到这个只有七公里长,海拔不过145米的小山丘。
加拿大军团负责指挥作战的是亚瑟·克里少将,维米岭的守军一共有四个师,总兵力大约六万人,他们的敌人有大约15万人,都是来自西线战场的精锐部队。
德军的进攻还是从炮击开始,在加拿大军团占领维米岭之前,德军已经占据维米岭三年之久,对于维米岭的情况非常熟悉。
德军的炮火非常准确,维米岭上面对德国的一侧没有防御工事,只有两道临时修筑的防线,加拿大军团在德军炮火中伤亡惨重,远征军轰炸机升空,试图轰炸德军炮兵阵地,但是德军在炮兵阵地周围燃起浓烟,浓重的烟雾铺天盖地,笼罩了巨大的火炮阵地,轰炸的效果不佳。
南部非洲炮兵训练有素,以最快的速度根据德军炮弹的飞行路线和方向判断出德军炮兵阵地的位置,对德军炮兵进行反制。
德军炮兵损失惨重,战后统计,德军炮兵有85%的损失来自远征军火炮的火力打击。
最终解决问题的还是要靠地面部队,维米岭的战场宽度有限,德军兵力虽然占据绝对优势,但是每一次投入到作战中的部队并不多,加拿大军团在坦克部队的协助下,稳固防守的同时还组织了数次小规模反击,进攻的德军伤亡惨重,4月15号一天内,德军损失万人。
战斗整整持续一天,傍晚时分,德军停止进攻,派出后勤和医护人员收拢散布在防线前的德军伤兵和德军尸体。
加拿大军团的士兵们没有开枪,任由德军后勤人员将德军尸体全部带走,阵地前的地面全部被鲜血染红,就像是铺了一个巨大的红色地毯,血和泥混在一起,就像汹涌奔腾的冥河,收敛尸体的德军后勤人员崩溃大哭,加拿大军团的士兵在战壕里面无表情的看着这一切。
和已经成为地狱的前线阵地不同,入夜的远征军司令部灯火通明,前线部队进展顺利,德军部队自顾不暇,没有能力向巴黎发起进攻,后方团结一心,积极为前线捐款捐物,大英帝国在世界大战爆发后形成了前所未有的凝聚力,在巴黎被
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