角经我多次实验之后才确定——实验！」

　　「轮子的位置可以通过定位销改变，可以轻松调整耕作深度，再也不需要费事地敲下来、再敲上去。要是想开垦石头多的荒地，还可以干脆卸掉轮子，随你怎么用。」

　　温特斯按下溢于言表的自豪感，故意卖了个关子，享受了片刻沃涅郡缙绅敬畏的注视之后，方才骄傲地说出新式犁车最大的优点：

　　「关键在于——它不需要重挽马、也不需要耕牛，只要两匹赫德马就能拉动，如果是土质疏松的农田，一匹赫德马也可以轻松拖着走。」

　　不知是谁带的头，懵懵懂懂的沃涅郡缙绅、妇女稀稀拉拉地鼓起了掌。

　　「请允许我自私地将它命名为——蒙氏犁。」面对沃涅郡的乡亲父老，温特斯莫名有些感慨，他动情地说：「诸位，说不定，将来会有那么一天，这柄犁的名字比我的名字更加脍炙人口。如果那一天真的到来……我会将它视为至高无上的荣誉。」

　　似乎被血狼的真挚所打动，掌声变得更加热烈，有几位年轻女士还配合气氛，适时地流下了几滴眼泪。

　　温特斯擦了擦眼角，深吸一口气，亮出了终极促销秘诀。

　　「现在购买的话。」他热情洋溢地补充说明：「还白送一包钉子。数量有限，不要错过。」

　　……

　　[阿尔忒弥斯城外

　　「他们为什么不买呢？」温特斯拉着梅森，无法接受地问：「他们为什么不想买？」

　　梅森学长快要被逼疯。

　　学长强忍怒火、紧攥双拳，拨转马身看向预备军官们，朗声宣布：「光是站在这里看、听我给你们说，学不到什么东西——也该让你们提前上一堂实地考察课！」

　　预备军官们精神为之一振。

　　在两位保民官和预备军官们面前——阿尔忒弥斯城的西北方，一座长宽超过三百步的星形堡垒已经破土动工。

　　数以千计的建筑者正在原野上挥洒汗水，其中包括俘虏、受雇城市贫民以及附近村镇——甚至是河对岸——来打短工的农夫。

　　随着泥土被挖掘、被搬运、被夯实，堑壕、堡垒主体和六座棱台已经隐约能

　　瞧出形状。

　　「去近距离地观察它！审视它！」梅森注视着预备军官们，眼角含着笑意：「思考你会如何进攻它！再思考你会如何使用它！然后回来告诉我！」

　　看到预备军官们颇有些畏缩，梅森用力拍了拍手，鼓励道：「别担心！去仔细地观察！大胆地想象！然后再勇敢地回来告诉我！去！出发！」

　　预备军官们抬手敬礼，三五成群地离去。

　　梅森目视着年轻的预备军官们纵马奔向刚刚动工的堡垒，他深吸一口气，合上眼睛，缓缓挥动手臂，在黑暗的画布上勾勒着这座堡垒竣工时的模样：

　　它将拥有完美对称的几何外形，犹如一片六瓣的花朵；

　　它将具备开阔而良好的射界，周围的土地将会被铲平、修整，以使每一个坡面的延长线都与射击口相交；

　　它将准备足够数量的火炮——带着轮子的火炮，便于守军指挥官随时集中或分布火力；

　　它将俯瞰安雅河，控制阿尔忒弥斯通往沃涅郡腹地的动脉，扼守连接铁峰郡和枫石城的行省大道；

　　它将成为铁峰郡军的要塞、补给仓库和物资中转站；

　　它将成为矛尖、盾牌和庇护所；

　　最重要的是——它将成为理查德·梅森书写在大地上的第一个作品。

　　「所以……」梅森学长默念：「所以……」

　　「所以他们为什么不买我的犁车？」温特斯抓着梅森学长的衣领，悲愤自问：「他们为什么宁可花钱买钉子也不买我的犁车？」

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