候。官道上走来了一位扛着锹的老农,王锡爵迎上前去。向老农施礼问候道。
那老农远远就看到这一队人马了,知道这是有官员过境。他有心回避,但又无路可绕,只得低着头快速地走过,没料想还是被人拦住了。听到眼前这位大官在问自己的话,老农赶紧扔下锹就要下跪,被王锡爵的随从给搀住了。
“老人家不必多礼,我家老爷在问你话呢。”随从对那老农说道。
“哦哦,小民给老爷行礼了。”老农跪不下去了,只能结结巴巴地说道。
王锡爵道:“老人家,你这是干什么去啊?”
老农道:“回老爷,小民耕田去。”
“今年的春耕,与往年可有何不同吗?”王锡爵想了解汝宁府的情况,但又不知道在农民这个层面上能够知道多少,只好抛出一个含含糊糊的问题,等着听老农的回答。
老农脸上掠过一缕异样的神情,他支吾着答道:“呃……这今年嘛,还好啦,还好啦。”
“还好是什么意思?莫非与往年相比,真的有所不同?”王家屏也凑过来了,他分明听出老农的话里有些吞吞吐吐没有说出来的东西。
老农奇怪地问道:“几位老爷莫非不是我们汝宁府的?”
王锡爵和王家屏都是一品的官员,而汝宁府最大的官员也就是四品,从服色上也能看出他们肯定不是汝宁府的。但老农哪懂这些,府里的官员和京里的官员在他看来并没有什么区别,所以才有如此一问。
王锡爵道:“我等乃是过路之人,实在不知汝宁府有何事情,老丈可否为我等细说一二?”
老农摆摆手道:“我就是一个老百姓,我哪知道什么事情,老爷若是没什么事情,老儿我就得干活去了。”
他越是如此,一干官员越觉得其中味道不对,邬伯行索性直接就上前挑明了:“老丈,我听人说,汝宁府来了一群当兵的,弄得百姓日子都没法过了,是有这么回事吗?”
“这个嘛……这神仙打架的事情,我们老百姓可不敢掺和,各位老爷,你们还是去问别人吧。”那老农一边回答着,一边就慌慌张张地跑开了。
“看看,把百姓吓成这个样子,这其中定然有问题。”邬伯行对王锡爵和王家屏说道,他必须在大家抵达汝阳城之前,给大家灌输一些对苏昊不利的观念。
“那边还有一些农人,我去问问。”程栋自告奋勇地说道。在得到王家屏允许后,他顺着田埂,跑到了一位正在赶着牛耕田的壮年农民跟前,向他询问起来。
也不知道程栋和那农民说了些什么,那农民放下犁,随着程栋一起来到了官道上。在向各位官员磕头行礼之后,农民问道:“各位老爷可是从京城里来的?”
“你如何知晓的?”邬伯行反问道。
农民道:“我们这里都传开了,说苏大人
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