做了一次祷告,感谢天父,祝福未来,子夜弥撒便结束了。
我们在夜色中回到城堡,主人们回到楼上补觉,而仆人们短暂的休息一会儿便得起来干活,他们还要为我们的圣诞节准备工作做最后的收尾。
按照惯例,圣诞节吃过早饭后,主人将在大厅把圣诞节礼物亲自交给所有的仆人,包括最低档的杂役,送上圣诞快乐的祝福,并感谢这一年来他们辛勤认真的付出。
所有的礼物都是萝丝亲自准备的,我给她悄悄拨了不少钱,希望借她的手的保住人心。以前,在贵族的宅院里做仆役是很光荣的事,很多庄园的仆人都是一家几代人都为一个家族服务。而现在,这项工作在社会关系和薪酬上逐渐失去了它的竞争力,不少人都选择了辞职去大城市寻找别的工作。大部分贵族看不到或者不愿看到这点,只知道抱怨仆人不肯脚踏实地,懒惰和好逸恶劳,却不肯提高仆人的待遇。希望这些合心的圣诞礼物能够削弱他们辞职的念头,毕竟一个用的顺手的仆人能减少很多的麻烦。
送礼物这个过程主要由萝丝来完成,她能叫出所有仆人的名字,母亲只是矜持高贵的站在一旁微笑。拿到礼物的仆人们看上去非常的高兴,我看到很多女仆都差点发出惊喜的尖叫。见状,萝丝和丽贝卡以及卡罗尔交换了一个得意的眼神。
送完礼物后,仆人们会在楼下组织一次属于他们自己的狂欢会,享用一顿由主人提供的平时吃不到的美味,做游戏,跳舞什么的,然后他们其中一半的人就可以开始享受五天的假期了。而我们则会在客厅里互赠礼物和祝福。
这是玛德琳和托马斯最喜欢的环节。客厅的小桌上立着精致的小卡片,写着对他人的祝福。两个孩子先是翻遍了桌子上的卡片,找到写给自己的卡片之后,便高声念出其中的内容,如果不是康纳利表叔告诉他们这些卡片要一直摆到明天,他们肯定会当即把属于自己的卡片收起来。而拆礼物的时候更是激动不已,他们不时的发出惊喜的尖叫,抱着礼物开心的扑到送礼物的人的怀里,送上一个吻以示感谢。他们这种最诚实热烈的情感的宣泄感染了我们这些大人,连最严肃的斯图尔特子爵都露出了开怀的笑容。
母亲送给我一只手表,萝丝送了一幅似乎是属于印象派的油画,这种风格的画在这个时代还不太被主流所接受,不过反正我也不太懂欣赏,只觉得这幅画看上去颜色和光线非常优美和谐。看到萝丝送我的礼物,维奥莱特姑妈又想说些什么,却被母亲截住了话,扯到别的地方去了。罗伯特送了一本他自己整理的力学论文集,康纳利表叔送了我一张唱片,斯图尔特子爵的礼物是一本精装的《国民财富的性质和原因的研究》;詹姆斯送了我一本诗集,但是当我翻开这本诗集的时候,却意外的发现里面还夹了一张类似请帖的东西,这张请帖上印着精致的花纹,散发着甜腻的香味。我觉得这个才是他想送给我的真正的礼物,不由的看了他一眼,詹姆斯见我看他,轻佻的抬了抬眉毛,给了我一个意味深长的笑容后,接着和其他人聊天。
作者有话要说:入V第二弹~~~
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