临波暖阁。
武则天转视着阁内袅袅的檀香、跪着一排惶恐的宫婢,她眼底那股无法遏制的怒火渐渐平息。
眼前这个男人,第一次以指责近乎于谩骂的口气跟她对话。
有那么一瞬间,在她的精神世界里,这个俊美无俦的男人就像一个满脸腐肉,蛆虫乱爬的恶鬼。
一个该遭受凌迟焚烧的恶鬼!
“朕最信任你,可在你心里觉得朕是昏庸之君。”
武则天说话的声音,就像沙漠许久不喝水的旅人,沙哑得厉害。
沙哑疲惫,却隐隐带着强硬。
张易之抬起头,与她对视:“陛下若是昏君,臣已经身首异处了。”
武则天凝视着他许久,面无表情说了一声:“起来吧。”
“谢陛下恕罪。”由于跪得太久,张易之膝盖隐隐有些发麻。
武则天踱了几步,淡淡道:“朕自登基以来,从未有大臣敢谈及佛教,你是唯一,你笃定朕会听从你的劝谏?”
张易之肃声道:“我的立场就是陛下,我做的一切都是为了陛下。”
“既然为了朕,那便别提此事。”武则天脸上如罩寒霜。
佛教就是她巩固统治的工具,佛教昌盛,就能保证她的统治基础。
张易之略默,转移话锋,换做文绉绉的语气:
“佛者,本是夷狄之法耳,帝王尧舜年皆百岁,天下太平,百姓安居乐业,此时佛法亦未入中国,非因事佛而致然。”
武则天嗯了一声,却没有接话。
她无从辩驳。
如果她硬要反驳,对方下一句话无外乎是——
汉明帝时,开始传入佛法,明帝在位,才十八年耳,其后乱亡相继,国祚非常短暂。
张易之接着道:“臣无权干涉陛下信佛。”
“所以呢?”武则天凤眸微冷。
“但陛下不应该过度崇佛,要明白过犹不及的道理,贵族为了迎合陛下的喜好,也去供养佛教。”
“百姓易惑难晓,见陛下和上层阶级如此,便真心事佛。”
顿了顿,张易之又涌起愤怒的情绪,拔高声量道:
“于陛下而言,佛教只是统治工具,需要的时候便多加赏赐;朝中贵族,比如我家,我娘也礼佛,并且为之不吝钱财。”
“可如果这些行为是加于本来就生活艰难的百姓呢?”
“只能砸锅卖铁,家里再没钱呢?寺庙放贷让百姓田地还债,直到一无所有,便只能给僧尼为奴为婢,若不加禁遏,必有断臂脔身供养者!”
“所以,陛下利用佛教愚昧百姓是重要手段,绝非必要手段!”
这几句话,像是重锤砸在武则天的心里,又如惊雷在耳畔炸响。
她眼神里厉光不受控制的射出,呼吸为之急促,但又在下一刻收敛所有情绪,镇定自若道:
“一些人为了躲避徭役修佛为僧,也有僧人盗窃淫乱、无恶不作,朕会下旨严惩这种现象。”
她盯着张易之,用极度严肃的
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