儿能挣一份前程,我也算有个依靠。”
探春敢说,自然是算定了李纨不会向王夫人告密,毕竟贾环、贾兰都因宝玉受了不少委屈,且李纨还指望着赵姨娘给王夫人添添堵,在贾政面前多提两句贾兰,因此思忖一番,便答应了,只是仔细叮嘱行事要小心,莫露了破绽。
自此贾环便常常到园中来,只说来玩儿,其实是在稻香村读书。他虽不如宝玉有灵性,却是憋着一股劲儿要压过宝玉,旁边又有小两岁的贾兰比着,更加用功,着实读了好些文章。探春这里因黛玉有什么好的笔墨纸砚都给她带一份儿,故将自己本来的份例都省下来给贾环用,唯恐多加采买被王夫人看出端倪。王夫人只一门心思扑在宝玉的婚事上,给宝钗造势,倒果真让探春糊弄了过去。
宝钗也是志得意满,轻轻松松收拾了袭人,她倒还不知道袭人先前已在下人中抹黑了她一把。至于湘云,根本不是一合之敌,王夫人又说元春也赞成金玉良缘,要给她做脸,料想贾母也只得同意,亲事便水到渠成。却不想贾母是那么好对付的?
依着贾母的意思,元春那里只要说一声薛蟠杀过人有案底,保管元春再不掺和这事儿。湘云本也不是贾母看中的孙媳妇,不过是暂且借湘云的家世压一压宝钗罢了,拖个两三年,湘云也不过十四五岁,就此定下也好,另寻亲事也好,都不算晚。宝钗却是今年已满了十五岁,如何拖得起?
故贾母更加悠哉,成日只与黛玉三春玩笑,宝钗、湘云在宝玉那里如何她也不管。因宝玉一直养病,不到上房来,她老人家如今的心头好是贾琏凤姐的长子荃哥儿。凤姐早不管家了,贾母也不说把荃哥儿送回去让凤姐养,只放在上房亲自照看。
另一个极喜欢荃哥儿的则是迎春。迎春一向腼腆内向,姐妹们之间都不大说话,对着荃哥儿竟十分温柔有耐心,荃哥儿也喜欢这个姑姑。他今年将将三周岁,该启蒙了,连凤姐自己都没想着,迎春便已拿了书本来教他认字。凤姐原不大喜欢迎春的性子,嫌太闷了,自此方多了几分真心,有什么东西都想着给迎春一份儿。
这日午间因贾母歇晌,凤姐便邀黛玉到自己房里去说话,黛玉道:“我这几日都在三妹妹那里歇中觉,只怕她还等着我呢。”凤姐听了笑道:“这有什么?知会她一声就完了。”说着叫小红过来,道:“你去告诉三姑娘,就说林姑娘我已劫走了,叫她自个儿睡吧。她要是不困,到我这里来一处说话也使得。”小红便答应着去了。
一时到了秋爽斋,小红如此这般告诉了探春,探春笑道:“罢,罢,这天越发热了,我却要睡一会子,等醒了再去吧。”小红便退了出来,又往回走。大太阳底下来回走这两趟,
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