亲来请她,不知又要作何文章。只是长者赐不可辞,黛玉没奈何,便与探春使了个眼色,同宝钗去了。
原来王夫人早打起了林家的主意,偏黛玉只晨昏定省时才往王夫人上房来,且时时同三春一处,从不落单,奈何她不得。那厢又有薛姨妈眼热林家的玻璃作坊,只恨寻不着由头开口。故她姐妹二人一拍即合,这日便叫宝钗亲自来请,务必使黛玉到上房去一遭。
钗、黛二人至王夫人正房时,薛姨妈、王夫人正在炕上闲话。见黛玉进来,身着浅湖色冰梅纹暗花缎夹袄,翡翠撒花洋绉裙,薛姨妈忙道:“这孩子,怎么穿的这样少?如今虽说已开春了,到底乍暖还寒,也该穿件大衣裳才是。”说着,又忙携她上炕。王夫人也道:“可不是呢,若着了风寒可不是玩的。”
黛玉只依礼请了安,口中笑说:“怎么没穿?进门才脱了的。”说话间,早有丫鬟捧上茶来,钗、黛二人便各自坐了吃茶。左不过是对这贡茶评点几句,王夫人便切入正题,向黛玉道:“论理这话原不该我这做舅母的来说,只是你母亲去得早,好些事上只怕没人教导于你,我就说不得要讨你的嫌了。你年轻不知世路,又管着偌大家业,只怕将底下奴仆纵得奴大欺主也是有的,都打量你不知道呢。”
黛玉见宝钗、王夫人相继问她家事,越发起了疑心,正色道:“舅母何出此言?我管家理事皆是循例行事,未见有不妥之处。”薛姨妈在一旁忙道:“你小孩子家的,哪里懂得那起子人的手段?近几年来玻璃时兴,前儿我们铺子里一个伙计听说,仿佛有一家竟是打着你林家的旗号做这生意,想来是欺你年幼,在外头瞒神弄鬼的。”
王夫人也道:“外甥女不知这里的门道,打着主家的名号揽财倒还罢了,倘叫朝中大人寻着了这个错处,参上一本与民争利,可不是给亲家老爷招祸?依着舅母说,顶好是将这生意脱手,或是寻个知根知底的商户人家经营,只坐收干股就完了,万不可放在自家门下。”
黛玉听到“知根知底的商户人家”已是心下了然,怪道薛姨妈今日这样热切,原来是在这里等着呢。黛玉如何肯应?只笑道:“劳您二位费心了,好叫舅妈姨妈知道,我们家金石斋虽能制玻璃,却是家内坊,制得了也不往外卖的,或是自用,或是送人,并不犯忌讳,想是姨妈家的伙计听岔了也未可知。”
王夫人见黛玉未被唬住,不由皱起眉来,待要再说时,只听一阵脚步响,门外丫鬟传报说:“宝玉来了!”王夫人便掩了口不提此事。宝玉进门见了王夫人薛姨妈,不过规规矩矩说了几句,便命人除去抹额,脱了袍服,拉了靴子,一头滚在王夫人怀里。王夫人便用手满身满脸摩挲抚弄
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